Pesquisadores do Instituto Nacional de Tecnologia da Informação e Comunicação (NICT) do Japão, da Universidade de Tecnologia de Eindhoven e da Universidade La Sapienza alcançaram um avanço na transmissão de dados, demonstrando que um único cabo de fibra óptica composto por múltiplas fibras pode transmitir dados a uma taxa de até 22,9 Pb/s (1 Petabit = 1000 Terabits). Isto supera o recorde mundial anterior de 10,66 Pb/s, mais que duplicando a capacidade de transmissão de dados.

Os pesquisadores alcançaram esse avanço combinando as mais recentes tecnologias de pesquisa com multiplexação por divisão espacial (SDM) e multiplexação por divisão de comprimento de onda (WDM). O SDM usa fibras de múltiplos núcleos e diversas tecnologias de transmissão para lidar com mais de 100 canais espaciais, que são então combinados com WDM de múltiplas larguras de banda. Os pesquisadores fundiram este cabo de três modos e 38 núcleos usando um receptor MIMO (Multiple-Input Multiple-Output) compatível com multifrequência.

A NICT afirmou que esta é a primeira vez que diferentes tecnologias de multiplexação foram combinadas, levando a um avanço significativo na tecnologia de transmissão de dados. Os resultados da pesquisa foram apresentados na 49ª Conferência Europeia sobre Comunicação Óptica em Glasgow e foram aceitos. Embora a tecnologia esteja pronta para ser integrada na infra-estrutura óptica global existente, ainda são necessárias actualizações nos actuais centros de telecomunicações que utilizam fibras de capacidade ultra-elevada.

Em resumo, uma vez implementada, espera-se que esta tecnologia aumente a capacidade de transferência de dados da nova infra-estrutura em três ordens de grandeza (1000 vezes). No entanto, permanece incerto qual método é o mais viável comercialmente, uma vez que os recordes de velocidades de transmissão de fibra óptica continuam a ser quebrados.